Architectuur op de grens tussen privaat en openbaar

In de laatste decennia van de vorige eeuw kenden vele Vlaamse gemeenten en steden een grote bevolkingstoename. Tijdens deze groeiperiode hadden ontwikkelaars vaak vrij spel en werden kernen van deelgemeenten met elkaar verbonden door het verkavelen van beschikbare uitbreidingsgebieden en braakliggende terreinen. Vooral in landelijk gelegen provinciesteden waar nog voldoende ruimte ter beschikking was, veranderde de ruimtelijke ontwikkeling in een hoog tempo door gronden te verkavelen en te bebouwen met een hogere graad van verstedelijking – maar met een lage woondichtheid - tot gevolg. Intelligente verdichting drong zich op. Ook Lommel onderging van 1970 tot 2010 een gelijkaardige transformatie. De bestaande ruimtelijke structuur vormde de onderlegger voor een verdichtingsstudie die in 2019 ingeleid werd door een Bouwmeester Scan in samenwerking met ontwerpteam BUUR. De Bouwmeester Scan is een nieuwe tool ontwikkeld door het Team Vlaams Bouwmeester die gemeenten ondersteunt tijdens een ruimtelijke transitie waarbij de desbetreffende gemeente zich kandidaat kan stellen voor een structurele doorlichting voor een duurzamer en beter ruimtegebruik. Deze scan resulteerde in een eindrapport die op zich de basis vormde voor het rapport ‘Verdichtingsvisie wonen beeldkwaliteitstoets centrumgebied’, eveneens opgemaakt door ontwerpteam BUUR. De stationsomgeving van Lommel wordt in deze studies uitgebreid besproken. In een eerdere studie van A2O atelier voor architectuur en omgeving uit 2016 en een beeldkwaliteitsplan van de stad Lommel uit 2014 werd de stationsomgeving al aangeduid als een pool die samen met andere essentiële plekken in de stad opnieuw op een kwalitatieve manier met elkaar in contact gebracht en verbonden diende te worden.